Nous entendons parler d’Android 6.0, nom de code « M » pour Marshmallow, depuis quelques mois déjà. Une Preview pour les développeurs était proposée et bonne nouvelle, désormais la version publique est disponible pour certains appareils Nexus, via une mise à jour OTA ou en flashant la ROM sur le smartphone.

Que nous réserve Google dans cette nouvelle édition d’Android ? Voici une sélection rapide des 10 ajouts et changements principaux.

Sur l’écran de déverrouillage, l’accès rapide aux appels a été remplacé par le contrôle vocal du terminal. Vous faites glisser votre doigt et pouvez donner des ordres à votre smartphone, par exemple appeler quelqu’un ou ajouter un rendez-vous.

Google Now on tap, c’est LA fonction mise en avant lors de Google I/O. Google Now devient contextuel, avec la possibilité de faire appel au système d’à peu près partout sur le terminal. Par exemple, on vous propose par SMS d’aller voir un film, vous pouvez rapidement en savoir plus en restant appuyé sur la touche accueil. Fonctionne aussi avec les restaurants, les célébrités, les lieux… entre autres. Pour le moment la fonction n’est pas disponible si votre smartphone est en langue française.

Marshmallow gère les permissions des applications différemment. Vous ne devez plus valider celles-ci à l’installation, mais plutôt à l’utilisation, lorsque l’app en question a besoin de cette permission. Exemple, Twitter demande l’accès à la mémoire du mobile quand vous souhaitez publier une photo déjà capturée.

Vous pouvez ensuite consulter la liste des permissions application par application dans vos paramètres et les gérer. Si vous choisissez de refuser un accès, logiquement vous ne pourrez pas utiliser toutes les fonctions de l’application.

Notez que toutes les apps du Store ne sont pas encore compatibles, les développeurs doivent d’abord adapter leur travail à Android 6.0.

La présentation des widgets regroupe verticalement les éléments triés par application, c’est plus pratique que ce que l’on avait avant même si cela nécessite de défiler davantage.

Le tiroir des applications propose les contenus récemment utilisés en haut ainsi qu’un champ de recherche.

Un mode « ne pas déranger » a fait son apparition, il permet de configurer le niveau de notification de votre appareil en fonction de votre situation. Silence total, alarmes seules ou notifications prioritaires. Vous pouvez activer cela de façon permanente ou imposer une durée. Il est même possible de mettre en place des règles automatiques, par exemple « pas de notifications dès 22h le soir en semaine ». Plutôt pratique.

Marshmallow propose désormais de personnaliser le tiroir des raccourcis rapides, vous pouvez aussi choisir les icônes affichées dans la barre de statut. Il s’agit d’une fonction baptisée « System UI Tuner », cachée par défaut, que vous pouvez activer en restant appuyé sur la roue crantée dans le tiroir des notifications.

Autre fonction cachée, un gestionnaire de fichiers à aller chercher dans les paramètres de stockage. C’est un ajout pratique, dommage de ne pas le proposer en accès direct, comme n’importe quelle application.

Google a travaillé sur l’autonomie avec deux projets, Doze et App Standby. Le premier réduit la consommation d’énergie en agissant sur le CPU et les activités réseau quand l’appareil est en veille, le second fait à peu près la même chose, mais cette fois pour les applications en tâche de fond qui n’ont pas été utilisées depuis un certain temps. L’ensemble est supposé nous offrir une meilleure autonomie au global, un point qu’il faudra vérifier sur la durée et après le déploiement de Marshmallow sur de nombreux terminaux.

En parallèle de la présentation de cette dernière version d’Android, Google a dévoilé deux nouveaux Nexus (5X et 6P) équipés de scanner d’empreintes digitales. Sans surprise, Marshmallow est désormais compatible en natif avec cette fonction, qui permet de sécuriser le terminal et faciliter certaines tâches, comme notamment le paiement depuis son mobile.

Android intègre de plus en plus d’outils pour permettre à l’utilisateur de contrôler la consommation de son smartphone, énergie, data, mémoire de stockage, cette fois il s’agit d’une fonction pour surveiller l’utilisation de la RAM du système et de vos applications. De quoi y voir plus clair.

C’est à peu près tout pour les grosses nouveautés d’Android 6.0 Marshmallow, dans l’immédiat seuls les Nexus sont concernés, mais sachez que de nombreux constructeurs vont proposer la mise à jour, nous ignorons simplement exactement quand.

Android 6.0 Marshmallow sera disponible aux alentours du mois de novembre, mais cela n’empêche pas Google et Samsung d’avoir déjà communiqué sur le contenu de la prochaine version du système Android. Le constructeur sud-coréen a donc réalisé une infographie pour récapituler les nouveautés promises par Android 6.0 Marshmallow et il y a fort à parier que Samsung mettra à jour ses produits rapidement vers cette nouvelle version.

Si vous espériez donner une seconde jeunesse à un terminal vieillissant en passant à Marshmallow, vous risquez d’être quelque peu déçus. En termes de performances, le système réagit peu ou prou de la même manière, qu’il soit sous Android 5.1.1 ou Android 6.0. Certains pourront éventuellement noter une légère amélioration de la fluidité sur des utilisations basiques comme la navigation web, sans la puissance globale à son maximum s’en ressente réellement.

Niveau autonomie en revanche, Google a particulièrement soigné sa copie en améliorant nettement l’autonomie en veille des terminaux. Ces résultats impressionnants doivent néanmoins être relativisés, car s’il est intéressant pour une tablette de ne pas se vider trop rapidement en veille, il est plutôt rare qu’un téléphone reste totalement inactif, débranché et immobile beaucoup plus d’une heure, du moins en journée. Une simple action comme allumer l’écran pour regarder l’heure ou déplacer le téléphone devient indirectement un gouffre à autonomie, obligeant à attendre à nouveau une heure sans toucher le téléphone avant que ce mode d’économie d’énergie s’active.

Autant dire que gagner quelques minutes d’autonomie sur une journée grâce au mode Doze relève de l’exploit, et que le principal intérêt reste de ne pas vider sa batterie durant la nuit, ce qui peut en partie déjà s’obtenir en activant manuellement le mode avion.