Les humains parviendront-ils un jour à poser un pied sur Mars ? Dans un document de 36 pages, la Nasa présente sa stratégie pour conquérir la planète rouge.

Si la conquête de Mars fait rêver depuis quelques années et que la Nasa y pense très sérieusement, l’Agence spatiale reste toutefois très réaliste et explique que si voyager vers la planète rouge n’est pas impossible, cela reste très difficile et prendra du temps. Plus tôt dans la semaine elle publiait un document de 36 pages présentant sa stratégie pour envoyer des astronautes sur Mars dans les années 2030.

Exploration de Mars : un objectif réalisable mais rempli d’obstacles

Même si pour beaucoup explorer un jour la planète Mars représente une utopie, la Nasa qualifie cet exploit d' »objectif réalisable » même si elle est consciente qu’avant d’y parvenir, il va falloir surmonter de nombreux obstacles et être patient. Dans un document PDF qu’elle a publié, l’agence pense qu’il serait possible d’envisager un tel voyage aux alentours des années 2030.
Le premier obstacle à résoudre est de taille, il n’existe à l’heure actuelle aucun moyen de propulsion capable d’envoyer un engin spatial aussi loin dans l’Univers. L’agence travaillerait sur un système de propulsion électrique ne nécessitant aucun combustible. En outre, un tel périple durerait 3 ans et pourrait mettre en danger la santé des astronautes à cause des rayonnements cosmiques qui pourraient provoquer des cancers et d’une durée prolongée dans un environnement dénué de pesanteur, causant des problèmes osseux et musculaires. Pour cela la Nasa va devoir développer de nouvelles combinaisons spatiales et de nouveaux scaphandres.
Ensuite, en supposant que le vaisseau spatial arrive à destination sans encombre. Encore faut-il le poser sur Mars, ce qui est extrêmement compliqué à réaliser avec un engin de plusieurs tonnes explique la Nasa. « Surmonter tous ces défis sera essentiel pour pouvoir effectuer un voyage sur Mars« , peut-on lire dans le rapport.

Scientifiques et experts restent sceptiques

La Nasa déclare dans ce document : « l’agence n’a jamais été aussi près d’envoyer des astronautes américains sur Mars« . Cependant, de nombreux experts et scientifiques se montrent très sceptiques face à l’optimisme de l’agence spatiale américaine. « Ce plan ne contient pas de budget, ni calendrier ou date« , déclarait l’actuel président républicain de la commission de la science et de l’espace de la Chambre des représentants, Lamar Smith. En ajoutant « ce n’est qu’une collection de belles photos avec de beaux mots, ce qui ne va pas nous amener sur Mars« .
Pour John Rummel, un scientifique du SETI Institute, le document est très incomplet et comporte des « trous curieux« , comme le fait de ne pas expliquer comment les astronautes se nourriront durant le voyage.