Extinction des dinosaures : la théorie de la météorite remise en cause

Comment les dinosaures ont-ils disparus ? Pour certains à cause d'une météorite tombée dans le golfe du Mexique, pour d'autres de l'intense activité volcanique en Inde. Et si tout le monde avait raison ?

La majorité des paléontologistes étaient d’accord quant à l’extinction des dinosaures, causée par l’impact d’une gigantesque météorite dans le Yucatan au Mexique il y a 66 millions d’années. Il semblerait toutefois que ce ne soit pas la seule coupable. Des éruptions volcaniques en Inde auraient également précipité leur disparition.

Disparition des dinosaures : les 2 théories réconciliées

Depuis 35 ans deux théories expliquant la disparition des dinosaures se sont opposées. De nouvelles données pourraient bien réconcilier les défenseurs de chacune d’elles. En effet, si une météorite énorme s’est bien écrasée sur Terre à la fin de la période du crétacé. L’impact qu’elle a causé serait également à l’origine de l’intensification de l’activité volcanique en Inde. La combinaison de ces deux catastrophes aurait eu raison de ces reptiles géants en provoquant des émanations toxiques et des énormes nuages de poussière qui chambouleront le climat sur Terre durant des milliers d’années, et provoquant la disparition des espèces animales et végétales.
Des preuves de cette nouvelle théorie ont été réunies par des scientifiques qui ont étudié la lave recueillie sur le plateau de Deccan, à l’est de Bombay en Inde. « Sur la base de notre datation des laves de Deccan, nous pouvons être assez certains que ce regain d’activité volcanique et l’impact de la météorite se sont produits dans une même période de 50 000 ans« , expliquait le professeur de géologie et de sciences planétaires à l’université de Berkeley en Californie, Paul Renne, auteur principal de cette étude. « Il est de ce fait difficile de faire une distinction entre ces deux événements dans leur rôle dans l’extinction, car les effets atmosphériques de ces deux phénomènes étaient clairement présents en même temps« , ajoutait-il.

« Une coïncidence incroyable »

L’impact de la météorite aurait complètement modifié le comportement des volcans indiens, les éruptions se faisant beaucoup plus fréquentes et longues. Ces phénomènes ont ralenti le retour de la vie sur Terre pendant 500 000 ans. Aucun chercheur n’a d’ailleurs retrouvé de fossiles datant de cette période.
« Le scénario que nous suggérons selon lequel l’impact de la météorite a provoqué une plus grande intensité de l’activité volcanique permet de réconcilier ce qui paraissait jusqu’alors être une coïncidence incroyable« , déclarait Mark Richards, professeur de géophysique à l’Université de Californie à Berkeley et co-auteur des travaux.
Source : lepoint.fr