«L’intifada des couteaux» menée par des Palestiniens travaillant dans l’Etat hébreu crée, par son caractère imprévisible, un climat de panique dans le pays et attise le sentiment de vengeance.

Les faits de la journée de mardi

• Alquds a connu la journée la plus sanglante depuis le début de l’escalade des violences : trois Israéliens ont été tués et plusieurs blessés dans deux attaques.
• Saeb Erekat, numéro 2 de l’OLP a annoncé la saisine de la Cour pénale internationale sur la manière dont les forces israéliennes ont neutralisé certains auteurs de violences.
• L’agitation a gagné la communauté des Arabes israéliens (17,5 % de la population), des citoyens israéliens solidaires des Palestiniens des Territoires, qui ont mené mardi une grève générale.
Israël est plongé dans l’angoisse. Douze jours après son déclenchement, l’«intifada des couteaux» a installé un état d’anxiété permanent qui influence la vie quotidienne des habitants : ils réduisent leurs sorties dans la rue, évitent les terrasses de café et lieux fréquentés. Par mesure de sécurité et parce que les services de sécurité et la police sont incapables d’empêcher les assaillants de passer à l’action avec un couteau de cuisine ou un tournevis. Mais également parce que les attaques ne sont pas limitées à la partie arabe de Alquds.
Dans la seule matinée de mardi, des Arabes israéliens et des Palestiniens de Cisjordanie sont passés à l’action à deux reprises à Raanana, une ville bourgeoise de la grande banlieue de Tel-Aviv où de nombreux émigrants français sont installés, ainsi qu’a Or Aqiva, une bourgade endormie dont personne n’entend jamais parler.
«C’est précisément le caractère imprévisible de ces attaques et le fait que leurs auteurs soient très jeunes - de 13 à 20 ans - qui effraye. Car jusqu’à ces derniers jours, personne n’imaginait en Israël que des ados à peine pubères passeraient à l’action avec une mentalité de "chahid" [martyr, ndlr]. En sachant très bien qu’ils n’en sortiraient pas vivants ou qu’ils écoperaient d’une peine de perpétuité incompressible, explique le chroniqueur spécialisé Ron Ben Yishaï. Des ados prêts à lancer des pierres, il y en a toujours eu beaucoup et il y en aura encore. Mais des petits jeunes prêts à prendre d’assaut un autobus ou à foncer sur des flics surarmés pour leur défoncer le crâne à coups de marteau, c’est inédit.»
Mardi matin, sur la rue Ahouza, l’artère principale de Raanana, Ravia el-Makayes a assisté en direct à l’une de ses attaques. Sous le choc, elle a été emmenée à l’hôpital avant d’être prise en charge par un psychologue. «Cela s’est passé en quelques secondes, raconte-t-elle. Un Palestinien a priori très calme s’est approché d’un abribus et a commencé à poignarder à tout-va. Le gérant d’une agence immobilière voisine est sorti et l’a affronté à mains nues, rapidement rejoint par d’autres commerçants et par des passants. Ceux-ci ont ensuite passé le "terroriste" à tabac en attendant l’arrivée des services de sécurité.» En général, les passants règlent leur compte aux poignardeurs, ce qui donne lieu à des scènes pénibles durant lesquelles l’agresseur gisant dans son sang écope de coups de pieds pendant que d’autres l’insultent en arabe.

De parfaits inconnus sans passé politique

Cette justice expéditive est encouragée par plusieurs responsables israéliens. Ministre de la Défense, Moshé Yaalon (Likoud, droite) a déclaré à plusieurs reprises que «les terroristes et auteurs d’attaques au poignard doivent être liquidés sur place, cela ne fait aucun doute». Quant au maire de Alquds, Nir Barkat, il appelle ses concitoyens titulaires d’un port d’arme à sortir avec leur calibre prêt à l’emploi.
«Le Shabak [la Sûreté générale, ndlr] et la police sont décontenancés par cette intifada hors normes, parce qu’ils ne disposaient d’aucune information concrète sur les attaquants» , explique le chroniqueur judiciaire Moshé Nussbaum. Aux yeux des services de sécurité, ce sont de parfaits inconnus sans passé politique. Pire : ce sont parfois des gens considérés comme «de confiance». Mardi à Alquds, l’un des attaquants était un ouvrier de Bezek (la compagnie téléphonique nationale) résidant à Alquds-Est (la partie arabe de la ville) et disposant d’une accréditation de sécurité. Donc, insoupçonnable aux yeux des Israéliens. Pourtant, l’homme a foncé sur des passants avec son véhicule et a ensuite tenté d’en poignarder d’autres.
Pour l’heure, Benyamin Nétanyahou continue imperturbablement d’accuser Mahmoud Abbas et les médias palestiniens d’«inciter les jeunes terroristes à tuer des juifs». Mais le discours du Premier ministre passe mal puisque, selon un sondage publié durant le week-end, 75% des Israéliens se déclarent mécontents de la manière dont il gère ce nouveau cycle de violences.
«Ne nous cachons pas les yeux : on ne peut rien faire pour empêcher ces attentats, et dire que "c’est de la faute d’Abbas" ne suffit pas à nous calmer. Donc nous devons prendre en main notre sécurité et celle de nos enfants», lâche Orna Ben Zion, animatrice d’un comité de mères qui manifeste régulièrement devant la mairie de Holon (banlieue de Tel-Aviv) pour qu’on empêche les ouvriers municipaux arabes israéliens ou palestiniens d’approcher des écoles. «La plupart sont sans doute des gens bien, poursuit-elle, mais il suffirait que l’un d’eux décide de prendre part aux violences pour que l’on assiste à un drame. Vous pensez que c’est un fantasme ? N’oubliez pas que l’un des poignardeurs abattus mardi matin à Raanana était un nettoyeur chargé d’entretenir le trottoir sur lequel il a perpétré son coup.»
A l’instar du «comité des mères» de Holon, d’autres groupes se sont créés dans différentes villes pour exiger que les ouvriers arabes ne puissent plus travailler sur les chantiers, «le temps que la situation se calme». Dans certains immeubles de Tel-Aviv, le Vaad («le comité de gestion») dénonce par un avis affiché à l’entrée la présence de locataires arabes dans le bâtiment.
Cette peur est amplifiée sur les réseaux sociaux par des rumeurs d’agressions en réalité inexistantes. Mais elle taraude également des ouvriers arabes israéliens et les Palestiniens qui désertent les restaurants et les chantiers où ils sont employés, de crainte d’être pris à partie par une population excédée.
Depuis une dizaine de jours, Simon R., psychologue spécialisé dans le traitement de personnes souffrant de stress post-traumatique, reçoit beaucoup plus de demandes de consultation qu’en temps normal. «Les gens sont déstabilisés, explique-t-il. Ils perdent leur assurance parce que les événements de ces derniers jours ne cadrent pas avec leur vision traditionnelle d’un Israël fort face à des Palestiniens faibles. Ils se sentent nus parce que, cette fois, la surpuissance de Tsahal et l’efficacité légendaire du Shabak ne sont d’aucune utilité.» Et de poursuivre : «Le couteau, le tournevis et le marteau employés comme instruments de mort sont chargés d’une valeur symbolique différente des traditionnelles kalachnikovs, roquettes et ceintures explosives. Ce sont des instruments de travail, mais aussi des armes de pauvres extrêmement efficaces. Avec elles, les Israéliens comprennent que n’importe quel Palestinien peut se transformer en "chahid" en se levant le matin.»

Bouclage des quartiers arabes

En général, chaque attentat donne lieu à une manifestation d’extrême droite au cours de laquelle quelques dizaines de militants venus d’ailleurs scandent «Nekama» («vengeance») et «Mavet learavim» («mort aux Arabes») devant les caméras de télévision. Plus discrètement, les habitants des quartiers ensanglantés se réunissent un peu plus tard pour exprimer leur désarroi.
Ils y déballent leurs angoisses, mais très peu réfléchissent en profondeur sur les origines de la situation. L’occupation des territoires palestiniens ? La poursuite de la colonisation ? On ne parle pas de «ça». Au contraire. «Si les Arabes veulent la guerre, il faut la leur donner, quitte à ce qu’on souffre un peu», lançait ainsi Varda Gardi, une habitante d’Armon Hanatziv, un coin de Alquds où de nombreuses attaques ont eu lieu ces derniers jours, au cours de l’une de ces rencontres défouloir.
Dépassés par l’accélération du rythme des attaques et par le développement du sentiment d’insécurité, Nétanyahou et le cabinet restreint de la sécurité étudient de «nouvelles mesures» censées rassurer la rue israélienne. Parmi elles, le rappel de milliers de réservistes, le bouclage de la Cisjordanie et, pour la première fois, des quartiers arabes de Alquds. «Nous avons les moyens de faire, il suffit de poster des soldats et des gardes-frontières tout autour», jure Avi Dichter, un ancien directeur du Shabak.
En attendant, les seuls à profiter de la situation sont les armuriers, qui ont vu les demandes de permis de port d’arme grimper de 150 % en une semaine. Les menottes, les matraques télescopiques et les coups de poing américains sont quasiment en rupture de stock. Pour les pulvérisateurs de gaz au poivre et lacrymogènes, il faut s’inscrire sur une liste d’attente. Le prochain arrivage est prévu dans quinze jours.